Het Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID) veroordeelt met klem de beslissing van de Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani om de komst van de Israëlische voetbalclub Hapoel Be’er Sheva naar Leuven te verbieden. Ridouani gebruikt veiligheid als excuus om Israëlische club te weren.
Antwerpen, 7 september 2026
Het Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID) veroordeelt met klem de beslissing van de Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani om de komst van de Israëlische voetbalclub Hapoel Be’er Sheva naar Leuven te verbieden. Ridouani gebruikt veiligheid als excuus om Israëlische club te weren.
Ridouani beroept zich op de openbare veiligheid. Maar als een burgemeester de veiligheid van een voetbalwedstrijd niet kan garanderen, is het zijn verantwoordelijkheid om voor voldoende veiligheid te zorgen – niet om de Israëlische ploeg te verbieden.
Het is bovendien veelzeggend dat andere Europese wedstrijden in Leuven wel kunnen plaatsvinden, terwijl juist de wedstrijd tegen een Israëlische club wordt geweerd.
“Laat niemand ons wijsmaken dat dit uitsluitend om veiligheid gaat. Hapoel Be’er Sheva is een voetbalclub, geen politieke organisatie. Israëlische voetballers zijn geen vertegenwoordigers van de Israëlische regering. Zij worden hier uitgesloten omdat zij uit Israël komen. Dat is discriminatie.”
Ridouani mag zich volgens JID in allerlei bochten wringen en zich beroepen op veiligheidsargumenten, maar daarmee verandert de kern van zijn beslissing niet.
“Een burgemeester die toegeeft aan dreiging en vervolgens degene die bedreigd wordt uitsluit, geeft een bijzonder gevaarlijk signaal. Als protest of intimidatie volstaat om Israëlische sporters uit onze steden te weren, dan beloont men precies degenen die verdeeldheid en haat willen zaaien.”
JID roept Ridouani daarom op zijn beslissing onmiddellijk terug te draaien.
“Ridouani heeft als burgemeester de plicht om iedereen gelijk te behandelen. Israëlische sporters zijn niet minder welkom dan sporters van welke andere nationaliteit ook. Leuven hoort een stad van ontmoeting te zijn, niet een stad waar mensen vanwege hun nationaliteit worden uitgesloten.
