Aan: De hoofdredactie van De Standaard
CC: Prof. Dirk Voorhoof, UGent

Geachte hoofdredactie,

Met verbijstering heb ik kennisgenomen van het artikel in uw krant waarin professor Dirk Voorhoof wordt geciteerd met de uitspraak: “Antisemitisme is op zich niet strafbaar.” (Zie foto)

Deze bewering is zowel onjuist als misleidend. In België bestaat er immers een duidelijke juridische basis die antisemitisme wél strafbaar maakt:
• De antiracismewet van 30 juli 1981, die elke vorm van aanzetten tot haat, discriminatie of geweld op grond van ras of afkomst verbiedt – wat onmiskenbaar antisemitisme omvat.
• De antidiscriminatiewet van 10 mei 2007, die discriminatie en haatspraak op basis van geloof of levensbeschouwing strafbaar stelt. Ook Joden worden expliciet beschermd onder deze wetgeving.
• De negationismewet van 23 maart 1995, die het publiek ontkennen, minimaliseren, rechtvaardigen of goedkeuren van de Holocaust strafbaar maakt.
• Het strafrechtelijk principe van verzwarende omstandigheden bij haatmisdrijven (art. 78ter Strafwetboek, 2022), waarbij een antisemitisch motief de straf aanzienlijk kan verzwaren.

Door te stellen dat antisemitisme “op zich niet strafbaar” is, wekt men de indruk dat antisemitisme in ons land vrij spel heeft zolang het niet expliciet oproept tot geweld.

Dat is niet alleen juridisch fout, maar ook maatschappelijk gevaarlijk.
Het miskent de realiteit dat antisemitisme in België wettelijk erkend wordt als een vorm van racisme en haat die onder de strafwet valt.

Van een emeritus professor mediarecht (zelfs van Ugent) en van een kwaliteitskrant als De Standaard mag worden verwacht dat zij correcte en zorgvuldige informatie verschaffen over een thema dat van vitaal belang is voor de veiligheid en waardigheid van de Joodse gemeenschap, en voor de hele democratische rechtsstaat.

Ik dring er dan ook op aan dat De Standaard deze fout rechtzet in een duidelijke rectificatie, en toelicht waarom een dergelijke misleidende uitspraak zonder context of correctie werd gepubliceerd.

Antisemitisme is geen vrijblijvende mening, maar een vorm van racisme en discriminatie die in België wél strafbaar is. Het tegendeel suggereren normaliseert haat en stigmatiseert de slachtoffers.

Met hoogachting,

Ralph Pais
Vice-voorzitter